先日のサイドテーブルはレッドオーク使いでしたが、同時にジャーマンビーチ使いのものも製作していますので、写真を紹介するとともに今回はビーチ材について書きたいと思います。
前回と似たような写真が続きますが申し訳ありません。
当工房では現時点、標準的な材料としてレッドオークとジャーマンビーチを常時在庫し使用しています。比較的お求めやすい価格の材料であることが一番の理由です。メープルやウォルナット、あるいは希少材もオーダーに応じて製作しますが、その際の価格は標準材からプラス方向でご提案する、というのがわかりやすいと考えるからです。
樹種に迷っている方向けには、木目はっきりめ（環孔材）の代表としてオーク、木目おとなしめ（散孔材）の代表としてビーチを提示し、そこを出発点にして、数多ある樹種からお好みを選択していただきたい、という気持ちもあります。
そのような事情を抜きにしてもビーチは個人的にはすごく好きな材料です。日本名では「ブナ」です。
材木図鑑的な説明は他に譲るとして、ビーチは家具の材料としては比較的硬いが粘り（割れたり折れたりしにくい強靭さ）がある、曲木に適するなどの理由から椅子の材料として使われることが多いです。
散孔材で木目（年輪）は明確ではなく、木肌は研磨すると非常になめらかに仕上がります。白っぽい色目と軽快さで北欧の家具ではビーチ＋ソープフィニッシュはよく見られる組み合わせです。
（ソープフィニッシュについてはまた後日）。
ビーチあるいはブナを適切に加工すると非常に緻密なつやつやな面になり、手触りがとても良く仕上がります。
オイルやワックス仕上げだと濡れ色が少し出ますが、「これが木材？」と思えるようななめらかでかつ暖かな触り心地になり、いつまでもナデナデしていたい気持ちになります（すいません）。
手触りの良さと（おそらく）価格から、子供向けのおもちゃにもよく使われているため、子供～若年層向けの印象もある材料ですが、特徴がないことがむしろ特徴で気取らずに普段使いできる木でもあります。
唯一、柾目に切ると特有の斑が現れ、ああビーチ（ブナ）だなとわかります。
しかしながら、作る側からの感想としてはとにかく「暴れやすい」材という印象が大きいです。乾燥工程にもよりますが、とにかく、ブナもビーチも湿度変化による寸法変化、反りが顕著に大きく出ます。加工の際に数ミリ厚さを薄くしただけで裏表のバランスが変わり、反りが発生することがあります。それらを懸念してまず少し大きめのサイズにカット（荒取り）して、数日おいてから寸法通りにカットしていくようなことをする人が多いようです。
工房の汚い写真で申し訳ありませんが、板の矧ぎ（複数枚の細い板を並べて接着して１枚の板にする）の後、事情があって数日おいていたら大幅に反ってしまった例（失敗例）です。接着時はまっすぐに削った板がこれだけぐにゃぐにゃに反ってしましました。
※後でスタッフ（私）がうまいこと修正しました。
作る際に狂いを修正しても、使っていく過程で湿度変化などで反りや狂いが発生する可能性があります。木工技法の多くはこの狂いをどうやって抑えあるいは吸収するか長年工夫を積み重ねられてきた経緯があります。現在は金属などの異素材を組み合わせた上で現代のインテリアにマッチする家具を作っています。
このテーブルにも天板の裏側に反り止め金具を取り付け、棚板には同材（ビーチ）で反り止めを入れています。なのですが、脚部の構造で天板の反りは抑えられそうなことが判明したため、前回も書きましたが反り止め金具は次回は省略する予定です。
そんなサイドテーブル（オーク、ビーチ）はオンラインストアでお求めいただけます。